Het is triest om altijd te treuren, te jammeren en te klagen over het heden. Hoe duister de dingen ook lijken, we kunnen ons zeker enkele dierbare herinneringen uit het verleden herinneren. Er waren dagen van geluk, er waren tijden van verfrissing in de tegenwoordigheid van de Heer. O, dierbare gelovige ziel, aarzel niet om te bekennen dat de Heere uw altijd aanwezige hulp is geweest! En hoewel uw last nu erg zwaar is, zult u extra kracht vinden als u terugdenkt aan plezierige tijden uit het verleden, toen de Heer uw last verlichtte en uw hart deed opspringen van vreugde. Toch wordt het nog leuker om te anticiperen op de toekomst. De nacht is donker, maar de ochtend komt. Over de heuvels van duisternis breekt de dag aan. Het kan zijn dat de weg ruw is, maar het einde is bijna in zicht, je hebt de steile hellingen van de berg beklommen en vanaf de top ervan kun je je glorieuze erfenis aanschouwen. Het is waar dat het graf nog steeds voor u ligt, maar uw Heer heeft de angel van de dood weggenomen en de overwinning uit het graf. Beperk jezelf niet, o belaste geest, tot de beperkende ellende van het huidige uur, maar laat je ogen met genegenheid staren naar het genot van het verleden, en bekijk met evenveel liefde de oneindige zegeningen van de voorbije eeuwigheid, toen je niet bestond, maar toen God jou voor Zichzelf koos en jouw naam schreef in Zijn boek des levens; en laat dan je blik vooruit flitsen naar de toekomst van de eeuwigheid, om de weldaden te zien die zelfs hier op aarde de jouwe zullen zijn, en de heerlijkheden die buiten de hemel voor je zijn opgeslagen. Ik zal vanmorgen enorm worden beloond als ik iemand kan troosten wiens geest zwaar belast is door die persoon ertoe te brengen zich de heerlijkheid te herinneren die nog geopenbaard moet worden.
Als we naar onze tekst gaan, zullen we in de eerste plaats opmerken dat, aangezien God elke traan van de gezichten van de verheerlijkten zal wegvegen, we kunnen afleiden dat hun ogen tot dan toe gevuld zullen zijn met tranen; en in de tweede plaats is het de moeite van het overwegen waard dat, aangezien God nooit verandert, hij zelfs nu bezig is de tranen uit de ogen van zijn kinderen te drogen; en dan, recht in het hart van de tekst komend, zullen we stilstaan bij de grote waarheid, dat in de hemel Goddelijke Liefde alle tranen van de verheerlijkte heiligen verwijdert; en dan sluiten we af met enkele vragen of we wel of niet tot die gelukkige familie van de verlosten behoren.
I. Ons eerste onderwerp ter overweging is de gevolgtrekking dat de tranen de ogen van de gelovigen moeten vullen totdat zij de beloofde rust binnengaan.
Het zou niet nodig zijn ze weg te vegen als er niets meer over was. De heiligen komen huilend naar de poorten van de hemel en worden vergezeld door hun twee metgezellen, verdriet en gekreun; de tranen zijn gedroogd en verdriet en gekreun verdwijnen. De treurwilg groeit niet aan de rivier van het levenswater, maar het is een boom die hier op aarde overvloedig aanwezig is; het zal ook niet verdwijnen totdat we het inwisselen voor de palmtak van de overwinning. De traan van verdriet zal nooit ophouden te vallen totdat hij is getransformeerd in de parel van eeuwige gelukzaligheid.
"Het pad van verdriet, en dat pad alleen,
Leidt naar de plek waar verdriet onbekend is.”
Het christendom brengt bevrijding van de vloek, maar geen vrijstelling van beproeving.
De Ouden waren gewend om flessen te gebruiken om de tranen van rouwenden op te vangen, ik meen drie flessen te zien gevuld met de tranen van gelovigen.
1. De eerste is een gewone fles, de inhoud zijn de gewone tranen die door alle mannen en vrouwen worden vergoten, want gelovigen lijden net als de rest van het menselijk ras.
De dienaren van God blijven op geen enkele manier gespaard van fysieke pijn.
Hun zenuwen, bloedvaten, ledematen en inwendige organen zijn net zo vatbaar voor ziekten als die van onwedergeboren mannen en vrouwen. Sommige van de heiligste heiligen hebben lange tijd op zieke bedden gelegen, en zij die God het dierbaarst zijn, hebben de zwaarste slagen van de roede van discipline gevoeld. Er zijn pijnen die, ondanks de inspanningen van geduld, de tranen dwingen om de wangen nat te maken. Het menselijk lichaam is in staat tot een angstaanjagende mate van pijn, en er zijn er maar een paar die op een of ander moment hun bed niet met tranen hebben natgemaakt vanwege de hevigheid van hun pijn. In combinatie hiermee zijn er de verliezen en kruisen van het dagelijks leven. Wie van u, christenen, leeft zonder incidentele moeilijkheden en ernstige verliezen? Heeft een van jullie een zo gemakkelijk leven dat je niets hebt om over te treuren? Zijn er geen kruizen in huis? Zijn er geen problemen in jouw wereld? Kunt u van 1 januari tot eind december reizen zonder de vermoeidheid van de weg te voelen? Heb je geen vernietigde dromen, geen slechte schulden, geen lasterlijke naam, geen harde woorden, geen ziek kind, geen lijdende vrouw om voor de Heer te brengen in huilend gebed? U moet een bewoner van een andere planeet zijn als u geen verdriet hebt gehad, want de mens is geboren om problemen zo zeker als de vonken omhoog vliegen. Geen enkel schip kan de Atlantische oceaan bevaren zonder stormen tegen te komen, alleen op de oceaan van de hemel is alles voor altijd kalm. Gelovigen moeten door vele ontberingen gaan om het koninkrijk der hemelen binnen te gaan. "Proeven moeten en zullen gebeuren." De dood draagt bij aan ons verdriet; de erfgenamen van de onsterfelijkheid worden vaak opgeroepen om zich rond het graf te verzamelen. Wie heeft er geen vriend verloren? Als Jezus huilde, verwacht dan niet dat we aan de tranen van verdriet zullen ontsnappen; de zeer geliefde Lazarus stierf, en dat geldt ook voor onze beste vrienden. Ouders zullen ons voorgaan, baby's zullen van ons worden weggerukt, broers en zussen zullen vallen als ze worden aangeraakt door de hand van de dood. De dood is de onpartijdige vijand van iedereen, hij spaart goedheid noch slechtheid, heiligheid noch zonde; met gelijkheid verplettert het al onze dierbare dierbaren!
De christen kent ook teleurstellingen die net zo bitter en intens zijn als andere mannen en vrouwen.
Judas verraadt Christus, Achitofel is een verrader van David. We hebben onze Achitofels gehad en we kunnen onze Judas nog ontmoeten. We hebben op vrienden vertrouwd en we hebben gemerkt dat hun vriendschappen mislukken. We hebben geleund op wat een staf leek, en het heeft ons doorboord als een speer. U kunt niet, beste vrienden, door de wildernis van deze wereld trekken zonder te ontdekken dat er overvloedig doornen en distels groeien en dat, hoe u ook stapt, uw voeten soms de plotselinge en onverwachte wond moeten voelen. De zee van het leven is zout voor alle mensen. Wolken zweven boven elk landschap. We vergeten misschien te lachen, maar we zullen altijd weten hoe we moeten huilen. Zoals de verzadigde wolken moeten druipen, zo moet het menselijk ras, vervloekt door de val, zijn veelvuldige verdriet uithuilen.
2. Ik zie een tweede fles voor me, die is zwart en vies, want hij bevat tranen die zijn gedistilleerd door de kracht van het vuur van de zonde.
Deze fles kan meer bevatten dan de eerste en wordt regelmatiger gevuld. Zonde is vaker de moeder van verdriet dan alle andere pijnen van het leven bij elkaar.
Beste broeders en zusters, ik ben ervan overtuigd dat we meer verdriet te verduren hebben vanwege onze zonden dan vanwege Gods donkerste voorzienigheid. Let op onze rebelse aard! Als er een probleem komt, is het niet de beproeving die ons zo doet kreunen als wel onze rebellie ertegen. Het is waar dat de ossenprikkel in ons wordt gestoken, maar we trappen ertegen, en dan doet het ons veel meer pijn. Als mannen met blote voeten trappen we met onze voet tegen de prikkels. We voeren ons schip tegen de stroom van Gods wil in en morren dan omdat de golven ons met geweld beuken. Een weerbarstige wil is als de hand van een wild persoon die zichzelf aan het dichtstbijzijnde scherpe voorwerp scheurt. De tuchtigingen die rechtstreeks van onze hemelse Vader komen, zijn nog nooit zo moeilijk te dragen als alle onrust en woedeaanvallen van onze koppige eigenzinnigheid. Net als de vogel die zichzelf tegen de tralies van zijn kooi slaat en zijn eigen vleugel breekt, doen wij hetzelfde. Als we het kruis zouden nemen zoals onze genadige Vader het geeft, zou het onze schouders niet irriteren, maar aangezien we ertegen in opstand komen en de last haten, worden onze schouders rauw en pijnlijk en wordt de last ondraaglijk. Als we onderdaniger waren, zouden we minder tranen hebben.
Er zijn ook de tranen van gekwetste, gekwetste trots, en hoe heet en gloeiend zijn ze!
Wanneer een man ambitieus is geweest en heeft gefaald, zal hij luid huilen in plaats van te leren van de ervaring, of zijn moed te verzamelen voor een verstandigere onderneming. Wanneer een vriend op een denigrerende manier over ons heeft gesproken, of een vijand ons valselijk heeft beschuldigd, hebben we moeite moeten doen om de tranen binnen te houden en hebben we ons van binnen ellendig gevoeld. Ah, dit zijn wrede en gemene tranen. God veegt ze nu van onze ogen weg! Hij moet het zeker doen voordat we de hemel kunnen binnengaan.
Hoe talrijk zijn ook de tranen van het ongeloof!
We verzinnen problemen voor onszelf door te anticiperen op toekomstige problemen die misschien nooit zullen gebeuren, of die, als ze zich voordoen, vol barmhartigheid en zegeningen kunnen zijn. We beginnen ons voor te stellen wat we zouden doen als er iets vreselijks zou gebeuren, wat in werkelijkheid iets is waarvan God heeft bepaald dat het nooit in ons leven zal gebeuren. We stellen ons voor in posities waar de Voorzienigheid ons nooit van plan is te plaatsen, en zo krijgen we uiteindelijk duizend beproevingen. Deze fles zou nooit een enkele traan uit de ogen van een gelovige moeten dragen, en toch zijn er hele stromen in gestort. O, de goddeloosheid van de zonde van het wantrouwen van God, en de bitterheid waarmee dat wantrouwen zichzelf vervloekt. Ongeloof maakt een stok voor zijn eigen rug; wantrouwen jegens God is zijn eigen straf; het brengt zo'n onrust, zo'n angst en zo'n beproeving van de geest in de geest, dat hij die zichzelf liefheeft en van plezier houdt, maar beter kan proberen door geloof te wandelen en niet door aanschouwen.
Evenmin mag ik de gloeiende tranen van woede vergeten.
De tranen van woede tegen onze medemensen, en de chagrijnigheid en irritatie, omdat we het niet naar onze zin kunnen hebben met hen; dit zijn zwarte en afschuwelijke tranen, zo smerig als het vuur van de hel. Mogen we altijd worden gered van zulke onheilige tranen.
Soms zijn er ook tranenstromen die voortkomen uit neerslachtige en moedeloze geesten omdat we de middelen van genade en de God van genade hebben veronachtzaamd.
Zelden ervaren we de troost van God omdat we zelden in het geheim bidden; we hebben op een afstand van de Allerhoogste geleefd en zijn in een droevige gemoedstoestand terechtgekomen. Ik dank God dat er nooit meer een traan uit onze ogen in die fles zal komen als eeuwige liefde dat zal doen
neem ons op om met Jezus te leven in zijn koninkrijk.
3. We zouden nooit de derde fles over het hoofd zien, dat is de echte kristallen traanfles waarin heilige tranen druppelen, tranen zoals de tranen van Jezus, zo kostbaar in de ogen van God.
Zelfs deze tranen zullen ophouden te vloeien in de hemel. Tranen van berouw, als glinsterende dauwdruppels vers uit de lucht, worden in deze fles bewaard; ze zijn niet van de aarde, ze komen uit de hemel, en toch kunnen we ze daar niet met ons meedragen. De vrome predikant, Rowland Hill, placht te zeggen dat bekering zo'n lieve metgezel was dat de enige spijt die hij kon hebben door naar de hemel te gaan, was dat hij de bekering achter zich liet, want hij kon daar de tranen van bekering niet vergieten. Oh, om te huilen over de zonde! Het is zo'n zoet verdriet dat ik een constante huiler wil zijn! Als een druipende put, zou mijn ziel altijd tranen van verdriet laten vallen omdat ik mijn liefhebbende, tedere, genadige God heb beledigd. Tranen om de gekwetste en verwaarloosde eer van Christus glinsteren in het kristal van onze derde fles. Als we horen dat Jezus' naam onder de mensen gelasterd wordt, of als we zien dat zijn zaak teruggedreven wordt op de dag van de strijd, wie zal er dan niet huilen? Wie kan zijn huilen bedwingen? Christus ziet zulke tranen als diamanten; gezegend zijn de ogen die stromen met zo'n koninklijke schat. Als ik geen kronen kan winnen, zal ik in ieder geval tranen geven. Als ik de mensen er niet toe kan brengen mijn Meester lief te hebben, zal ik toch in het verborgene huilen om de oneer die ze hem aandoen. Dit zijn heilige druppels, maar ze zijn allemaal onbekend in de hemel. Tranen van medeleven worden door onze Heer zeer gewaardeerd; als we 'huilen met hen die wenen' doen we het goed; deze mogen aan deze kant van de Jordaan nooit worden tegengehouden. Laat ze stromen! hoe meer van hen, hoe beter voor onze geestelijke gezondheid. Echt, als ik denk aan het verdriet van mannen en vrouwen, en vooral als ik gemeenschap heb met mijn Heiland in zijn lijden, dan zou ik huilen met George Herbert die zei:
"Kom al jullie overstromingen, jullie wolken, jullie regens,
Woon in mijn ogen! Mijn verdriet heeft behoefte
Van alle waterige dingen die de natuur kan produceren!
Laat elke ader een rivier opzuigen om mijn ogen te voorzien,
Mijn vermoeide, huilende ogen, te droog voor mij,
Tenzij ze nieuwe leidingen krijgen, verse voorraden,
En ga akkoord met mijn staat.
Het zou goed zijn om tot het uiterste te gaan huilen als het altijd van zo'n nobele soort was, zoals gemeenschap met Jezus brengt. Laten we nooit ophouden te huilen over zondaars zoals Jezus deed over Jeruzalem; laten we proberen het brandende stuk hout van de vlam te rukken, en huilen als we ons doel niet kunnen bereiken.
Deze drie vaten met tranen zullen altijd min of meer door ons worden gevuld zolang we hier op aarde zijn, maar in de hemel zal de eerste fles niet nodig zijn, want de putten van het aardse verdriet zullen allemaal opdrogen en we zullen drinken van levende fonteinen van water ongezouten door een traan: wat de tweede betreft, we zullen geen verdorvenheid in ons hart hebben, en dus zal de zwarte fontein niet langer zijn misselijkmakende stroom geven; en wat de derde betreft, er zal onder hemelse bezigheden geen plaats zijn voor huilen, zelfs niet van de allerheiligste soort. Tot die tijd moeten we verwachten te delen in menselijk verdriet, en in plaats van ertegen te bidden, laten we vragen dat ze voor ons geheiligd mogen worden; Ik bedoel natuurlijk die van het eerste soort. Laten we bidden dat beproevingen geduld mogen voortbrengen, en geduld zal ervaring opleveren, en ervaring zal de hoop opleveren waar ik me nooit voor zal schamen. Laten we bidden dat als de scherpe rand van het snijgereedschap op ons wordt gebruikt, het alleen onze wratten mag verwijderen en ons zal vormen tot beelden van onze Heer en Meester. Laten we bidden dat het vuur niets anders dan het schuim mag verteren en dat de overstromingen niets anders dan de verontreiniging mogen wegspoelen. Laten we God danken dat, hoewel we voordat we werden gekweld, afdwaalden, we nu zijn woord gehoorzamen; want we zien het nu als een gezegend iets, een goddelijk wijs ding, dat we het pad van verdriet zouden betreden en de poorten van de hemel zouden bereiken met glinsterende tranen in onze ogen.
II. Ten tweede, ZELFS HIER OP AARDE MOETEN WE, ALS WIJ ONZE TRANEN WEGGEWEGD WILLEN HEBBEN, NAAR ONZE HEMELSE VADER GAAN.
Hij is de grote tranenwisser. Merk op, broeders en zusters, datGod kan elk spoor van verdriet uit de harten van zijn volk verwijderen door hun volledige aanvaarding van zijn wil te schenken.
Ons ego is de wortel van ons verdriet. Als het eigen ik volmaakt zou worden overwonnen, zou het voor ons hetzelfde zijn of Gods liefde onze pijn of troost heeft bepaald, ons rijkdom of armoede heeft gegeven. Als onze wil volledig in overeenstemming was met de wil van God, dan zou pijn zelf gepaard gaan met plezier, en verdriet zou ons vreugde schenken ter wille van Christus. Zoals het ene vuur het andere dooft, zo dooft de meesterlijke hartstocht van liefde tot God en volledige verzonkenheid in zijn heilige wil het vuur van menselijk verdriet en verdriet. Enthousiaste aanvaarding van Gods wil doet zoveel honing in de beker van bitterheid vloeien dat de zuurheid vergeten wordt. Net zoals de dood wordt verzwolgen in overwinning, zo worden beproevingen verzwolgen in tevredenheid en vreugde in God.
Hij kan ook onze tranen wegnemen door ervoor te zorgen dat onze geest met vreugde blijft stilstaan bij het doel waar al onze beproevingen naar toe werken.
Hij kan ons laten zien dat ze samenwerken ten goede, en als mensen met begrip zullen we tevreden zijn als we zien dat we in wezen zullen worden verrijkt door onze verliezen; wanneer we zien dat het medicijn ons geneest van dodelijke ziekten, en dat onze hevigste pijnen ons alleen maar redden van pijnen die veel erger zijn, dan zullen we de roede kussen en midden in de beproeving zingen: "Zoete aandoening!" zoete ellende! omdat het zulke vreedzame vruchten van gerechtigheid voortbrengt.
Bovendien kan God elke traan uit ons oog wegnemen, in tijden van beproeving, door overvloedig de liefde van Jezus Christus in ons hart uit te storten.
Hij kan ons duidelijk maken dat Christus gekweld wordt door onze verdrukking. Hij kan ons verwennen met een heerlijk gevoel van de goddelijke goedheid die in zijn medeleven woont, en ons verheugen mede-lijders te zijn met onze Heiland. De Heiland kan ons hart doen opspringen van vreugde door ons gerust te stellen dat we in zijn handpalmen gegraveerd zijn en dat we bij Hem zullen zijn waar Hij is. Zieke bedden worden tronen en sloppenwijken rijpen tot paleizen wanneer Jezus ons hart en onze ziel vervult met zijn eeuwige liefde en aanwezigheid. Mijn broeders en zusters, de liefde van Christus rolt als een grote vloed over de meest ruige rotsen van beproevingen, zo hoog erboven dat wij in volmaakte vrede kunnen drijven waar anderen een totaal wrak zijn. De woede van de storm verstomt wanneer Christus in de boot is. De wateren zagen u, o Christus, de wateren zagen u en werden tot zwijgen gebracht in de aanwezigheid van hun koning.
De Heer kan ook al het huidige verdriet en verdriet van ons wegnemen door de oorzaak ervan door voorzienigheid weg te nemen.
Voorzienigheid zit vol zoete verrassingen en onverwachte wendingen. Als de zee tot het uiterste is gezakt, draait ze weer om en bedekt al het zand. Als we denken dat we de rest van ons leven in een kerker zijn opgesloten, en het slot van de deur is dichtgeroest, dan kan God de deur in een oogwenk open laten vliegen. Als de rivier diep en zwart voor ons rolt, kan hij die met een woord verdelen of met zijn hand overbruggen. Hoe vaak heb je het in het verleden zo gevonden? Als pelgrim naar Kanaän ben je door de Rode Zee gegaan, waarin je eens bang was om te verdrinken; de vergiftigde bronnen werden zoet gemaakt door Gods aanwezigheid; je vocht tegen de vijand, je ging door de verschrikkelijke wildernis, je kwam langs de plaats van de vurige slangen, en toch ben je in leven gehouden, en dat zal je ook blijven. Zoals de heldere zonneschijn na de regen komt, zo zal er vrede komen na je beproevingen. Zoals de donkere wolken wegvliegen voor de dwingende kracht van de wind, zo zal de eeuwige God je verdriet laten wegvliegen voor de kracht van zijn genade. De rokende oven van moeilijkheden zal gevolgd worden door het heldere licht van troost.
Toch is gemeenschap en gemeenschap met God de beste methode om huidige tranen kwijt te raken.
Als ik onder de vleugels van mijn lieve God kan kruipen en dicht bij zijn borst kan nestelen, de wereld kan zeggen wat ze wil, en de duivel kan brullen zoals hij wil, en mijn zonden kan beschuldigen en bedreigen zoals ze kunnen, dan ben ik veilig. tevreden, vredig, vreugdevol en gelukkig.
"Laat de aarde tegen mijn ziel gaan,
En helse pijlen worden geslingerd;
Nu kan ik glimlachen om Satans woede,
En ga een fronsende wereld tegemoet.”
Om te zeggen: "God, mijn Vader", om mezelf regelrecht in zijn hand te leggen en te voelen dat ik daar veilig ben; om naar hem op te kijken hoewel het is met tranen in mijn ogen en te voelen dat hij van me houdt, en dan mijn hoofd recht op zijn borst te leggen zoals de verloren zoon deed, en mijn verdriet daar in mijn Vaders hart te snikken, oh, dit is de dood van verdriet en het leven van alle troost. Wordt Jehovah niet de God van alle vertroosting genoemd? Je zult hem zo vinden, geliefden. Hij is "onze hulp in voorbije eeuwen" geweest; hij is 'onze hoop voor de komende jaren'. Als hij mijn hulp niet was geweest, dan zou mijn ziel volkomen zijn omgekomen op de dag van haar lijden en haar hartzeer. O, ik getuig vandaag voor hem dat u niet naar God kunt gaan en uw hart voor Hem uitstorten zonder een geweldige troost te vinden. Wanneer uw vriend uw tranen niet kan wegvegen, wanneer u zelf met uw beste redeneervermogen en uw meest moedige inspanningen uw verdriet niet kunt overwinnen; als je hart snel klopt en het lijkt alsof het zou barsten van verdriet, dan zul je als Gods kind je hart voor Hem uitstorten. God is een toevlucht voor ons. Hij is onze vesting, onze toevlucht en verdediging. We hoeven maar naar hem toe te gaan en we zullen ontdekken dat God zelfs hier op aarde elke traan uit onze ogen zal wissen.
III. Nu zullen we onze gedachten moeten richten op de eigenlijke leer van de tekst, namelijk, HET VERWIJDEREN VAN ALLE TRANEN VAN DE GEZEGGENEN IN DE HEMEL.
Er zijn veel redenen waarom verheerlijkte geesten niet kunnen huilen in de hemel. Deze zijn u welbekend, maar laten we er een hint naar geven.
Alle uiterlijke oorzaken van verdriet zijn verdwenen.
In de hemel zullen de verlosten nooit het verdriet ondergaan dat gepaard gaat met het bijwonen van begrafenissen van hun vrienden en geliefden. De doodgraver en de kist bestaan daar niet. De afschuwelijke gedachte aan de dood komt nooit in de geest van een onsterfelijke geest. Ze zijn nooit gescheiden; de grote ontmoeting heeft plaatsgevonden en Gods kinderen zullen nooit meer scheiden. In de hemel hebben ze geen verliezen en kruisen in zaken. "Zij dienen God dag en nacht in zijn tempel." Er zijn daar geen verbroken vriendschappen. Er zijn geen gebroken harten, geen verbrijzelde dromen. Ze weten volledig, zoals ze volledig gekend zijn, en ze hebben lief zoals ze bemind worden. Geen pijn kan hen ooit overkomen; want hun opgestane lichamen zullen uit het graf worden opgewekt en verheerlijkt, dus zullen ze niet in staat zijn tot verdriet. De traanklier zal niet bestaan; hoewel veel van het menselijk lichaam overblijft, zal in ieder geval de traanklier verdwenen zijn, ze zullen dat orgaan niet nodig hebben; hun lichaam zal geen verdriet kunnen ervaren; ze zullen zich voor altijd verheugen. Armoede, hongersnood, nood, hulpeloosheid, gevaar, vervolging, laster, dit alles zal zijn opgehouden. "De zon zal niet op hen schijnen, noch enige verzengende hitte." “Nooit meer zullen ze hongeren; nooit meer zullen ze dorsten”, en daarom zullen de tranen nooit meer vloeien.
Nogmaals, al het verborgen kwaad zal zijn verwijderd door de volmaakte heiliging die in hen tot stand is gebracht door de Heilige Geest.
Geen boos hart van ongeloof zal hen in het Paradijs lastig vallen; er zullen geen verleidingen van Satan zijn om te proberen hun innerlijke slechtheid aan te wakkeren, aangezien geen van beide in de hemel bestaat. De verlosten zullen er nooit toe gebracht worden God te vergeten, want hun harten zullen vol liefde voor Hem zijn; zonde zal geen zoetheid voor hen hebben, want zij zullen volkomen gezuiverd zijn van alle verdorven verlangens. Er zullen geen begeerten van het oog zijn, geen begeerten van het vlees, geen hoogmoed om hen te strikken. De zonde wordt buitengesloten en zij worden binnengesloten. Zij zijn voor altijd gezegend, omdat zij onberispelijk zijn voor de troon van God. Wat een hemel moet het zijn om zonder vlek of rimpel of iets dergelijks te zijn! Het is duidelijk dat degenen die opgehouden hebben met zondigen, zullen ophouden met rouwen.
Alle angst voor verandering is ook voor altijd buitengesloten.
Ze weten dat ze voor eeuwig veilig zijn. Heiligen op aarde zijn bang om te vallen, sommige gelovigen dromen er zelfs van om weg te vallen; ze denken dat God hen in de steek zal laten en dat mensen hen zullen vervolgen en gevangen zullen nemen. Zulke angsten kunnen de gezegenden die het gezicht van hun Vader zien niet verontrusten. Ondanks de hoeveelheid tijd die in de eeuwigheid wordt doorgebracht, zal de eeuwigheid nooit uitgeput raken, en zolang de eeuwigheid voortduurt, zullen hun onsterfelijkheid en gelukzaligheid ermee samengaan. Ze leven in een stad die nooit een storm zal meemaken, ze koesteren zich in een zon die nooit zal ondergaan, ze drinken uit een rivier die nooit zal opdrogen, ze plukken fruit van bomen die nooit zullen verwelken en sterven. Hun gelukzaligheid kan niet eens de gedachte bedenken dat het misschien zou kunnen verdwijnen en ophouden te bestaan. Daarom kunnen ze niet huilen, omdat ze volkomen zeker zijn en stellig verzekerd van hun eeuwige gelukzaligheid.
Waarom zouden ze huilen als al hun verlangens vervuld zijn? Ze kunnen niets wensen wat ze niet zullen hebben. Oog en oor, hart en hand, verbeelding, hoop, verlangen, wil, elk vermogen wordt bevredigd. Alles wat ze ooit zouden kunnen wensen of bedenken, zal voortdurend worden genoten. Hoewel ‘geen oog heeft gezien, geen oor heeft gehoord, geen verstand heeft bedacht wat God heeft bereid voor degenen die hem liefhebben’, weten ze door de openbaring van de Geest genoeg om te begrijpen dat ze buitengewoon gezegend zijn. De vreugde van Christus, die een oneindige volheid van verrukking is, is in hen. Ze baden zich in de bodemloze, uitgestrekte zee van Oneindige Gelukzaligheid.
Toch, beste vrienden, verklaart dit nog niet helemaal dat elke traan uit hun ogen is weggeveegd. De tekst die mij het beste bevalt, is de tekst die ons vertelt dat God het zal doen. Ik wil dat u met mij meedenkt aan tranenbronnen die zelfs in de hemel zouden bestaan, tranen die de verheerlijkte heiligen onvermijdelijk zouden huilen als God die tranen niet door een eeuwigdurend wonder zou wegnemen. Het valt me op dat als God zelf niet tussenbeide zou komen door een voortdurende uitstroom van overvloedige troost, de verheerlijkten veel goede redenen zouden hebben om te huilen. U zegt: "Hoe is dit?"
Waarom, in de eerste plaats, als Gods genadige tussenkomst er niet was geweest, wat een enorme spijt zouden ze hebben voor hun zonden uit het verleden.
Hoe heiliger iemand is, hoe meer hij de zonde haat. Het is een bewijs van groei in heiliging, niet dat berouw minder acuut wordt, maar dat het steeds dieper wordt. Zeker, beste vrienden, als we volmaakt heilig zijn gemaakt, zullen we een grotere haat tegen de zonde hebben. Als we op aarde volmaakt heilig zouden kunnen zijn, wel, ik denk dat we niets anders zouden doen dan rouwen, te denken dat zoiets vuils, vuils en giftigs als de zonde ons ooit had bezoedeld; dat we zo'n goede, genadige, tedere en rijk liefhebbende God zouden hebben beledigd, wel, de aanblik van Christus, "het Lam in het midden van de troon", zou hen de zonde doen herinneren waarvan hij hen reinigde; de aanblik van de volmaaktheid van hun hemelse Vader zou hen verblinden, ware het niet dat God door een of ander heilig middel, waar we niets van weten, al deze tranen uit hun ogen wiste; en hoewel ze niets anders kunnen dan spijt hebben dat ze hebben gezondigd, weten ze misschien dat de zonde gemaakt is om God te verheerlijken door de overwinnende kracht van de almachtige genade; dat de zonde tot een zwarte achtergrond is gemaakt, een soort decor voor het sprankelende juweel van eeuwige, soevereine genade, en het kan zijn dat ze om deze reden geen tranen hebben gelaten over hun vorige levens. Ze zingen: "Voor hem die ons liefheeft en ons door zijn bloed van onze zonden heeft verlost:" maar ze zingen dat hemelse lied zonder een traan in hun ogen; Ik kan niet begrijpen hoe dit kan, want ik weet dat ik het in mijn huidige toestand niet zou kunnen doen; laat dit de beste reden zijn, dat God elke traan uit hun ogen heeft gewist.
Nogmaals, denk je niet, geliefden, dat de gedachte aan de enorme hoeveelheid schaamte en angst die de Heiland moest doorstaan voor hun verlossing, in de natuurlijke orde der dingen een constante bron van verdriet moet zijn?
We zingen soms die hymne die ons doet denken aan het engelenlied voor de troon, en in een van de verzen staat:
"Maar wanneer ze naar Golgotha keren,
Stil hun harpen blijven;
Opgeschorte nummers een moment rouwen
De God die liefhad en stierf.”
Nu, dat is natuurlijk en poëtisch, maar het is niet waar, want je weet heel goed dat er geen onderbroken liederen in de hemel zijn, en dat er zelfs geen rouw is over Christus “die liefhad en stierf”. Het lijkt mij dat als ik grondig vergeestelijkt zou zijn en in zo'n heilige staat als die in de hemel zijn, ik niet zonder tranen in mijn ogen naar het Lam zou kunnen kijken. Hoe kon ik aan die vijf wonden denken; dat bloedige zweet in Getsemane; die wrede doornenkroon; die spot en schande op Golgotha - hoe zou ik daaraan kunnen denken zonder tranen? Hoe kon ik voelen dat hij van me hield en zichzelf voor me gaf, zonder uit te barsten in een hartstocht van heilige genegenheid en verdriet? Tranen lijken de natuurlijke uitdrukking te zijn van zulke heilige vreugde en verdriet,
"Liefde en verdriet mijn hart verdelen,
Met mijn tranen zal ik zijn voeten baden.
Ik zou denken dat het zo moet zijn in de hemel, ware het niet voor die heerlijke manier, waarvan ik niet weet hoe, dat God zelfs die tranen uit hun ogen zal wissen. Is er geen tussenkomst van God nodig om dit wonder tot stand te brengen?
Is er geen andere reden voor verdriet in de hemel, namelijk verspilde kansen op aarde?
Geliefden, als we naar de hemel opstijgen, zal er geen voedsel meer zijn voor Christus' hongerige volk; geen drank meer geven aan de dorstigen; geen bezoek meer aan zijn zieken of gevangenen; geen kleding meer van de naakten; er zal geen instructie meer zijn aan de onwetende; geen prediking van het Woord van God meer onder "een krom en verdorven generatie". Er is vaak en naar waarheid gezegd dat als er spijt in de hemel zou zijn, die spijt zou zijn dat we zoveel kansen hebben verspild om Christus op aarde te eren, kansen die dan voor altijd voorbij zullen zijn.
Nu zijn in de hemel de harten van de heiligen niet koud en verhard, zodat ze zonder verdriet kunnen terugkijken op zonden van verzuim. Ik geloof dat het geweten in de hemel uiterst teer zal zijn, want volmaakte zuiverheid zou niet verenigbaar zijn met enige mate van hardheid van hart. Als ze gevoelig en teder van hart zijn, is het onvermijdelijk dat ze met spijt terugkijken op de mislukkingen van het leven beneden, tenzij een grotere emotie de emotie van spijt overweldigt. Ik kan zeggen, geliefden, als God me vanmorgen naar de hemel zou brengen, en als hij niet tussenbeide zou komen, door een speciale daad van zijn almacht en die fontein van tranen zou opdrogen, zou ik bijna de glorie van het paradijs vergeten te midden van de hemel. mijn eigen schande, dat ik niet vuriger heb gepredikt en niet vuriger heb gebeden en niet overvloediger heb gearbeid voor Christus. De apostel Paulus zegt tegen de christenen: "Onthoud dat ik drie jaar lang nooit heb opgehouden ieder van u dag en nacht met tranen te waarschuwen." Deze tekst is er een die niemand van ons zonder schaamte en tranen kan lezen; en in de hemel, denk ik, als ik de apostel Paulus zou zien, zou ik in tranen uitbarsten, ware het niet voor deze tekst, die zegt dat "God elke traan zal afvegen." Wie anders dan de Almachtige God zou dit kunnen doen!
Misschien komt er een andere bron van tranen bij je op; namelijk, verdriet in de hemel voor onze fouten, verkeerde voorstellingen en onvriendelijkheid jegens andere christelijke broeders en zusters.
Hoe verrast zullen we zijn om enkele heiligen in de hemel te ontmoeten die we op aarde niet liefhadden! We wilden geen omgang met hen hebben aan de tafel van de Heer. We wilden niet erkennen dat ze christenen waren. We keken ze argwanend aan als we ze op straat zagen. We waren enigszins op hun hoede voor al hun acties. We vermoedden dat hun ijver niets anders was dan show en overdrijving, en we beschouwden hun inspanningen als sinistere motieven. We zeiden veel onaardige dingen en voelden veel meer dan we zeiden. Wanneer we deze onbekende en niet-erkende broeders en zusters in de hemel zien, zal hun aanwezigheid ons dan niet vanzelf herinneren aan onze overtredingen tegen christelijke liefde en geestelijke eenheid? Ik kan me geen perfecte man voorstellen die naar een andere perfecte man kijkt zonder spijt te hebben dat hij hem ooit op een onvriendelijke manier heeft behandeld: het lijkt mij de eigenschap te zijn van een heer, een christen, en vooral van een perfect geheiligde man anderen, dat hij er spijt van zou hebben dat hij iemand die Christus even dierbaar was als hijzelf, verkeerd had begrepen, verkeerd uitgelegd en verkeerd voorgesteld. Ik ben er zeker van dat als ik tussen de heiligen in de hemel wandel, ik (in de natuurlijke orde der dingen) het gevoel niet kan onderdrukken: “Ik heb u niet geholpen zoals ik had moeten doen. Ik sympathiseerde niet met je zoals ik had moeten doen. Ik heb een hard woord tegen je gesproken. ik was van je vervreemd; en ik denk dat jullie allemaal hetzelfde zouden moeten voelen; het is onvermijdelijk dat je, als het niet zo was, door een of ander hemels middel, en ik weet niet hoe, de eeuwige God de gelovigen zo zal overschaduwen met de overvloedige gelukzaligheid van zichzelf dat zelfs die oorzaak van tranen zal worden weggevaagd.
Is het u nooit opgevallen, geliefde vrienden, dat als u naar de hemel gaat en ziet dat uw dierbare kinderen onbekeerd worden achtergelaten, dit natuurlijk een reden tot verdriet zou zijn?
Toen mijn moeder me vertelde dat als ik omkwam in de hel, ze "Amen" zou moeten zeggen op mijn veroordeling. Ik wist dat het waar was en het klonk vreselijk en had een goede uitwerking op mijn geest; maar tegelijkertijd kon ik niet nalaten te denken: "Nou, je zult heel anders zijn dan wat je nu bent", en ik dacht niet dat ze veel verbeterd zou zijn. Ik dacht: "Nou, ik vind het veel leuker om te denken aan je huilen om mij dan om je te zien als een perfect wezen, met een oog zonder tranen, kijkend naar de verdoemenis van je eigen kind." Het is echt een vreselijk schouwspel, de gedachte aan een volmaakt wezen dat bijvoorbeeld, net als Abraham, neerkijkt in de hel en toch geen verdriet voelt; want u zult zich herinneren dat er in de teneur waarmee Abraham de rijke man toesprak, niets van medelijden is, geen enkele lettergreep die enige sympathie voor hem in zijn vreselijke ellende aangeeft; en men begrijpt niet helemaal dat volmaakte wezens, goddelijke wezens, wezens vol liefde en alles wat de glorie van Gods volledige natuur vormt, nog steeds niet zouden kunnen huilen, zelfs niet over de hel zelf; ze kunnen niet huilen om hun eigen verloren en geruïneerde kinderen! Hoe is dit? Als je het me wilt vertellen, zal ik blij zijn, want ik kan het je niet vertellen. Ik geloof niet dat er een beetje minder tederheid zal zijn, dat er een fractie minder vriendelijkheid, liefde en sympathie zal zijn - ik geloof dat er meer zal zijn - maar dat ze op de een of andere manier zo verfijnd en gezuiverd zullen zijn. , dat terwijl mededogen voor lijden aanwezig is, er haat tegen de zonde zal zijn om het in evenwicht te brengen, en een toestand van volledig evenwicht zal worden bereikt. Volkomen aanvaarding van de goddelijke wil is waarschijnlijk het geheim ervan; maar het is niet mijn zaak om te raden; Ik weet niet welke zakdoek de Heer zal gebruiken, maar ik weet wel dat hij elke traan uit hun ogen zal wissen, en deze tranen zijn er ook bij.
Maar nogmaals, het lijkt me dat verloste geesten die voor de troon staan en, zoals ze moeten doen, een diepe belangstelling hebben voor alles wat de eer van de Heer Jezus Christus aangaat, diep bedroefd moeten zijn als ze de zaak van de waarheid zien. gecompromitteerd en het koninkrijk van Christus voor een tijd teruggezet. Denk aan Luther, of Wickliffe, of John Knox, terwijl zij de opmars van het rooms-katholicisme in onze eeuw zien. Neem eerst John Knox, als je wilt. Denk aan hem terwijl hij naar beneden kijkt en katholieke kathedralen ziet oprijzen in Schotland, gewijd aan de dienst van de katholieke kerk en de duivel. O, hoe zou de strenge oude man, zelfs in glorie, denk ik, beginnen te beven; en de oude leeuw sloeg nog een keer in zijn zij en wenste half dat hij naar beneden kon komen en de nesten aan stukken kon trekken zodat de bedriegers en oplichters zouden wegvliegen. Denk aan Wickliffe die neerkijkt op dit land waar het evangelie al zoveel jaren wordt gepredikt en monniken ziet in de Church of England, en overal in ons nationale establishment ziet opkomen, geen verhuld katholicisme zoals het tien jaar geleden was, maar spiernaakt katholicisme , ronduit katholicisme dat schaamteloos praat over de “katholieke kerk” en niet eens meer anglicaans is. Wat zou Wickliffe zeggen? Wel, denk ik terwijl hij over de muren van de hemel leunt, tenzij Wickliffe echt veel is veranderd, en ik kan niet veronderstellen dat hij dat is (behalve ten goede, en dat zou hem tederhartiger en zelfs ijveriger voor God maken), hij moet huilen bij de gedachte dat Engeland zo ver terug is gegaan en zich heeft teruggetrokken. Ik weet niet hoe het komt dat ze niet huilen in de hemel, maar dat doen ze niet. De zielen onder het altaar roepen: “Hoe lang nog? Hoe lang? hoe lang?" Er komt een machtige voorbede op van degenen die in de voorbije dagen voor Christus werden afgeslacht: hun gebed stijgt op: “Hoe lang? hoe lang? hoe lang?" en God wreekt zijn eigen uitverkorenen nog steeds niet, hoewel ze dag en nacht tot hem roepen. Toch kost dat uitstel hen geen traan. Ze zijn er zo zeker van dat de overwinning zal komen, ze verwachten zelfs een nog grotere triomf vanwege het uitstel ervan, en daarom hopen en wachten ze zowel geduldig als stil om de redding van God te zien. Ze weten dat ze zonder ons niet kunnen worden vervolmaakt, en dus wachten ze tot we worden opgenomen, dat de hele familie verenigd zal worden in één compleet lichaam, en dat dan de ziel haar nieuwe verheerlijkte lichaam mag ontvangen, en ze mogen worden vervolmaakt. in hun gelukzaligheid: ze wachten maar ze huilen niet. Ze wachten en ze roepen, maar in hun stemmen is geen verdriet. Nu begrijp ik dit niet, want het lijkt mij dat hoe meer ik verlang naar de komst van Christus, hoe meer ik verlang om zijn koninkrijk uitgebreid te zien, hoe meer ik zal huilen als de dingen verkeerd gaan, als ik zie dat Christus gelasterd wordt, zijn kruis vertrapt in het slijk, en het koninkrijk van de duivel gevestigd; maar de reden ligt geheel hierin: "God zal elke traan uit hun ogen wissen."
Ik dacht dat ik u even zou aangeven waarom er staat dat God het doet.
Het valt me op dat deze oorzaken van tranen niet weggenomen konden worden door een engel, niet weggenomen konden worden door enige vorm van geestelijk genot zonder de directe tussenkomst van Almachtige God. Denk aan al deze dingen en verwonder je erover, en je zult je vele andere bronnen van verdriet herinneren die rijkelijk zouden zijn gevloeid als de Almacht ze niet volledig had opgedroogd; vraag dan hoe het mogelijk is dat de heiligen niet huilen en u geen ander antwoord kunt krijgen dan dit: God heeft het gedaan op een manier die wij niet kennen, door hen voor altijd de kracht om te huilen weg te nemen.
IV. En nu, geliefden, ZULLEN WE TOT DEZE GELUKKIGE VERLOSSE FAMILIE ZIJN?
Hier is de vraag, en de context stelt ons in staat om die te beantwoorden. "Ze hebben hun gewaden gewassen en ze wit gemaakt in het bloed van het Lam." Er is hun karakter. "Daarom zijn ze voor de troon van God." Het bloed is een heilig argument voor hun aanwezigheid daar, het kostbare bloed. Merk op: "ze hebben hun gewaden gewassen." Het waren niet alleen hun voeten, hun slechtste delen, maar ze wasten hun gewaden, hun beste delen. Het gewaad van een man is zijn meest geëerde kleding, hij trekt het aan en hij vindt het niet erg dat we zijn gewaad zien. Er kan vuiligheid onder zitten, maar de gewaden zijn over het algemeen het schoonst van allemaal. Maar je ziet dat ze zelfs hen hebben gewassen. Nu is het het kenmerk van een christen dat hij niet alleen tot Christus gaat om zijn vuile zonden weg te wassen, maar ook om zijn religieuze activiteiten weg te wassen. Ik zou geen gebed bidden dat niet was gewassen met het bloed van Jezus; Ik zou niet willen dat een lied dat ik heb gezongen naar de hemel gaat, tenzij het eerst in bloed was gebaad; als ik met ijver gekleed wil worden als met een gewaad, dan moet ik het gewaad toch in bloed wassen; hoewel ik geheiligd ben door de Heilige Geest en toegerekende gerechtigheid als een gewaad draag, toch moet ik zelfs dat in bloed wassen.
Wat zeggen jullie lieve vrienden? Ben je gewassen in het bloed? De betekenis van deze vraag is: hebt u vertrouwd op het zoenoffer? "Zonder het vergieten van bloed is er geen vergeving van zonde." Hebt u Christus in elk opzicht tot uw alles genomen? Ben je nu afhankelijk van hem? Als dat zo is, zult u uit diepe nood toch opstijgen, leunend op uw Geliefde, naar de troon van God en naar de gelukzaligheid die zijn uitverkorenen te wachten staat. Maar zo niet, "er is geen andere naam", dan is er geen andere manier. Uw verdoemenis zal even zeker zijn als zeker. Christus is "de weg", maar als u die weg niet wilt bewandelen, zult u het einde niet bereiken; Christus is "de waarheid", maar als u niet in Hem gelooft, zult u zich niet verheugen; Christus is "het leven", maar als u Hem niet aanneemt, zult u onder de doden in de hel leven en onder de goddelozen worden geworpen. Moge de Heer ons van zo'n noodlot verlossen en ons een eenvoudig vertrouwen schenken in het goddelijke werk van de Verlosser, en Hem zal de eeuwige lof toekomen. Amen.
